Azalea japonica 'Kirin' - Azalée japonaise

Dès les derniers jours de mars ou au début d'avril, la plante se métamorphose et se couvre d'une multitude de petites fleurs qui cachent presque entièrement les feuilles.

Côté silhouette, on profite d'un port naturellement arrondi, compact et globuleux. À l'âge adulte, cet arbuste atteint généralement une hauteur et une largeur comprises entre 60 et 80 centimètres, ce qui en fait un choix parfait pour habiller les petits jardins, les terrasses ou les balcons grâce à une culture en pot très facile. Son feuillage se compose de petites feuilles ovales, brillantes et vertes qui traversent l'année et prennent parfois de superbes nuances bronzées lorsque l'hiver s'installe.

Plantation et entretien 

Pour que cet arbuste s'épanouisse pleinement, on conseille de lui offrir un emplacement à la mi-ombre ou baigné d'un soleil doux. Une protection contre les rayons trop ardents de l'après-midi permettra d'ailleurs de profiter de sa floraison plus longtemps.

Comme les rhododendrons, cette variété appartient à la famille des plantes de terre de bruyère. Elle demande donc impérativement un sol à tendance acide, léger, frais et très bien drainé, tout en craignant particulièrement le calcaire et l'humidité stagnante.

Puisque son système racinaire reste en surface, on veille à garder le sol frais, surtout pendant la saison estivale. Pour cela, on recommande d'arroser de préférence avec de l'eau de pluie, car elle ne contient pas de calcaire. La mise en place d'un paillage à base d'écorces de pin est également une excellente astuce pour conserver l'humidité naturelle de la terre.

Enfin, côté entretien, aucune taille contraignante n'est exigée : il suffit simplement d'intervenir de manière très légère juste après la fin de la floraison au printemps si on souhaite harmoniser sa forme.