Ceratostigma willmottianum - Plumbago de Willmott

Dans les jardins, on l'affectionne tout particulièrement pour sa capacité à fleurir tardivement dans une magnifique teinte bleu gentiane, ainsi que pour ses superbes nuances automnales flamboyantes.

Côté floraison, on profite d’un spectacle qui dure de juillet jusqu’aux tout premiers frimas de l'automne, avec des fleurs en forme de tube affichant un bleu cobalt éclatant. Le feuillage n'est pas en reste : ses feuilles d'un vert rugueux se parent de superbes teintes allant du rouge pourpre au cuivré lorsque l'automne s'installe, créant un contraste visuel saisissant avec les dernières fleurs bleues encore en place. À l'âge adulte, cet arbuste dessine un buisson arrondi d'environ 70 centimètres à un mètre dans toutes les directions.

Pour ce qui est de la robustesse face au froid, on note une rusticité modérée qui résiste généralement entre -10 °C et -15 °C. Si les températures chutent trop bas, les parties aériennes peuvent dépérir, mais la souche repart le plus souvent avec beaucoup de vigueur au printemps si on prend soin de la protéger. Pour s'épanouir pleinement, cet arbuste exige un emplacement en plein soleil, condition indispensable pour obtenir une floraison généreuse et des couleurs d'automne flamboyantes.

Plantation et entretien 

Concernant la terre, le plumbago se montre très accommodant, même s’il marque une préférence pour les terrains légers, parfaitement drainés, qu'ils soient caillouteux ou calcaires. Ce qu'il redoute par-dessus tout, c'est l'eau qui stagne pendant la saison hivernale. On le recommande chaudement pour habiller des massifs, garnir une rocaille, border un muret ou même pour être cultivé en bac sur une terrasse moderne.

Pour l'entretien, on conseille de procéder à une taille sévère à la fin de l'hiver, au mois de mars, en rabattant la touffe à une dizaine ou une quinzaine de centimètres du sol. Cette intervention stimule la formation de nouvelles pousses vigoureuses qui porteront les futures fleurs de l'été. Enfin, en matière d'arrosage, une fois que la plante est bien enracinée, elle supporte très facilement la sécheresse estivale.